Sam Phillips
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Samuel Cornelius „Sam“ Phillips (* 5. Januar 1923 in Florence (Alabama); † 30. Juli 2003 in Memphis, Tennessee, war der Gründer der Plattenfirma Sun Records, bei der Musiker wie Johnny Cash, Jerry Lee Lewis, Roy Orbison, Carl Perkins und Elvis Presley bekannt wurden. Phillips war einer der ersten, der die sogenannte "schwarze Musik" (Rhythm and Blues) den Weißen zugänglich machte.
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Die Anfänge
Phillips arbeitete als Moderator und Techniker beim Radiosender WREC, bevor er im Januar 1950 sein erstes Geschäft Memphis Recording Services in der Union Avenue in Memphis eröffnete. Das Motto der Firma war We record anything-anywhere-anytime, und zunächst machte Phillips (neben den Plattenaufnahmen von Künstlern) auch Aufnahmen bei Beerdigungen und Hochzeiten, die er dann auf Platte presste und verkaufte.
1951 veröffentlichte Phillips bei Chess Records in Chicago den Song Rocket 88, gespielt von Jackie Brenston and his Delta Cats, laut Musikhistoriker Peter Guralnick eine der ersten Rock'n'Roll-Schallplatten. Die Band wurde geleitet vom damals 19-jährigen Ike Turner, der den Song auch geschrieben hatte.
Weitere Aufnahmen
In den folgenden Jahren nahm Phillips hauptsächlich Platten für Rhythm and Blues Künstler wie James Cotton, Rufus Thomas, Rosco Gordon, Little Milton oder die Bobby Blue Bland auf. Und auch Blues-Legenden wie B.B. King und Howlin' Wolf machten ihre ersten Aufnahmen in Phillips Studio.
Sun Records
1952 gründete er sein eigenes Label Sun Records und im April desselben Jahres wurde die erste Schallplatte mit der Bezeichnung SUN 175, Drivin' Slow mit Sänger Johnny London produziert. Im Juli 1954 nahm Phillips mit That's All Right von Elvis Presley die erste Rockabilly-Platte auf. Bevor er Elvis kennenlernte, soll Phillips gesagt haben: Wenn ich einen Weißen mit der Stimme und dem Feeling eines Negers finden könnte, wäre ich Millionär.
Auszeichnungen
1986 wurde Sam Phillips als einer der ersten in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen, und seine Pionierarbeit im Genre Rockabilly wurde in der Rockabilly Hall of Fame gewürdigt. 1987 wurde er in die Alabama Music Hall of Fame aufgenommen und 1991 erhielt er einen Grammy für sein Lebenswerk. 1998 wurde Phillips in die Blues Hall of Fame aufgenommen und im Oktober 2001 in die Country Music Hall of Fame.
Filme
Phillips Leben wurde filmisch in Walk the Line (2005) und Great Balls of Fire (1989) sowie 2005 im Fernsehfilm Elvis verarbeitet.
